Le pétrole, le gaz et d’autres carburants et produits chimiques sillonnent le continent et au-delà par le biais d’un vaste réseau de pipelines sous la responsabilité de divers opérateurs. Avec autant d’infrastructures qui sillonnent le pays, la sécurité des pipelines devrait être une priorité absolue pour toutes les parties concernées. Voici ce que vous devez savoir.
Réglementation sur la sécurité des pipelines
La PHMSA (Pipeline & Hazardous Materials Safety Administration) est responsable de la sécurité lors du transport de matières dangereuses au Canada et aux États-Unis. Cela comprend les normes de sécurité appliquées à tous les pipelines du pays. La mission de la PHMSA est de protéger les personnes et l’environnement en favorisant le transport sécuritaire de l’énergie et d’autres matières dangereuses essentielles à notre vie quotidienne. Pour ce faire, l’agence établit une politique nationale, définit et applique des normes, éduque et mène des recherches pour prévenir les incidents.
Un réseau tentaculaire et dangereux
Au cours des 20 dernières années, plus de 2 millions de barils de pétrole se sont déversés à la suite d’incidents impliquant des pipelines, ainsi que 2 millions de barils supplémentaires de carburéacteur, de gaz naturel, de diesel, de propane et d’autres carburants similaires.
Atténuer les fuites
Suite à plusieurs fuites récentes très médiatisées, notamment une fuite de 210 000 gallons provenant de l’oléoduc Keystone dans le Dakota du Sud, la PHMSA a annoncé de nouvelles propositions visant à mettre à jour les exigences de sécurité pour le réseau de pipelines de 3,2 millions de kilomètres du pays. Selon la PHMSA, les règles proposées offriront aux exploitants de pipelines une clarté et une certitude réglementaires, ainsi que des recommandations pour aider à gérer de manière proactive l’intégrité des pipelines.
Intégrité des joints pour la sécurité en cas de déversement dans les pipelines
À moins que les systèmes anticorrosion ne soient compromis ou que l’intégrité du système ne soit endommagée par des influences extérieures (excavations), il est très rare que les canalisations tombent en panne. Les maillons les plus faibles de tous les systèmes de canalisations sont les connexions boulonnées .
Selon une étude du Centre pour la diversité biologique, environ 17 % des défaillances de pipelines se produisent au niveau des raccords boulonnés. Et environ la moitié de toutes les défaillances de pipelines se produisent au Texas, en Californie, en Louisiane, en Oklahoma, dans l’Illinois et au Kansas.
Renforcer les maillons les plus faibles
Pour éviter les défaillances à ces points, il faut appliquer et vérifier l’intégrité des joints au moyen de procédures de serrage conformes aux meilleures pratiques. À cette fin :
- Les techniciens doivent comprendre (et les opérateurs de pipeline doivent fournir) des procédures de boulonnage complètes et précises.
- Les techniciens doivent être régulièrement formés et certifiés.
- Le matériel utilisé doit être adapté à l’ampleur du travail, correctement entretenu et régulièrement calibré.
- Des données précises doivent être recueillies tout au long du serrage.
Par le passé, les données précises sur le processus de resserrement étaient rarement collectées et stockées pour la postérité. À mesure que la PHMSA étend les exigences obligatoires de collecte et de validation des données pour la gestion de l’intégrité du système, des outils d’enregistrement de données robustes et intuitifs deviennent inestimables. Il est probable que l’amende pour non-conformité sera suffisamment lourde pour obliger même les plus grands exploitants de pipelines à respecter les exigences de collecte de données.
Les normes évoluent et les entreprises doivent suivre le rythme
Les organisations de pipelines comme la PHMSA s’associent aux considérations de santé et de sécurité pour inciter les exploitants de pipelines du monde entier à garantir l’intégrité des systèmes. À leur tour, les exploitants spécifieront ces procédures plus strictes à leurs sous-traitants d’installation et de maintenance, et les défaillances de pipelines dues à une technique de boulonnage inappropriée diminueront.
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